I Nirvana sono stati una delle band più influenti degli anni Novanta e il gruppo che più di ogni altro ha portato il grunge al centro della musica mondiale. Formati ad Aberdeen, nello Stato di Washington, nel 1987, hanno avuto una carriera molto breve ma un impatto enorme sulla cultura rock.
Le stime più attendibili indicano che i Nirvana hanno venduto oltre 75 milioni di dischi nel mondo, considerando album, raccolte, live e altre pubblicazioni. Il dato è particolarmente impressionante perché la band ha pubblicato soltanto 3 album in studio prima della morte di Kurt Cobain, avvenuta il 5 aprile 1994.
Il successo commerciale dei Nirvana è legato soprattutto a Nevermind, che trasformò il gruppo da realtà della scena indipendente americana a fenomeno internazionale. Il catalogo ha continuato a vendere in maniera consistente anche dopo lo scioglimento, grazie a ristampe, raccolte, album live e alla continua riscoperta da parte delle nuove generazioni.
In breve: i Nirvana hanno venduto oltre 75 milioni di dischi nel mondo e hanno realizzato soltanto 3 album in studio tra il 1989 e il 1993.
I dischi di maggior successo dei Nirvana
Nonostante una discografia relativamente ridotta, i Nirvana hanno diversi album con vendite multimilionarie. Il caso più evidente è quello di Nevermind, diventato uno degli album rock più venduti della storia.
- Nevermind (1991): pubblicato il 24 settembre 1991, è nettamente il disco di maggior successo dei Nirvana. Ha superato 30 milioni di copie vendute nel mondo e contiene Smells Like Teen Spirit, Come as You Are, Lithium e In Bloom. Negli Stati Uniti ha raggiunto il numero 1 della Billboard 200 l’11 gennaio 1992, scalzando Dangerous di Michael Jackson.
- In Utero (1993): pubblicato il 21 settembre 1993 negli Stati Uniti, è il terzo e ultimo album in studio della band. Ha raggiunto il numero 1 della Billboard 200 e ha venduto diversi milioni di copie nel mondo. Contiene brani come Heart-Shaped Box, All Apologies e Rape Me.
- Bleach (1989): il debutto dei Nirvana fu pubblicato il 15 giugno 1989 dalla Sub Pop. Inizialmente ebbe una diffusione limitata, ma dopo il successo di Nevermind le vendite aumentarono enormemente. Negli Stati Uniti ha superato 1,9 milioni di copie vendute.
- MTV Unplugged in New York (1994): pubblicato il 1º novembre 1994, alcuni mesi dopo la morte di Kurt Cobain, è diventato uno degli album live più celebri della storia del rock. Ha raggiunto il numero 1 negli Stati Uniti e ottenuto certificazioni multi-platino.
- Nirvana (2002): la raccolta pubblicata il 29 ottobre 2002 ha riportato la band ai vertici delle classifiche internazionali. Conteneva anche You Know You’re Right, una delle ultime registrazioni in studio realizzate dal gruppo.
Le certificazioni dei Nirvana
Le certificazioni ottenute dai Nirvana mostrano quanto il loro successo sia stato concentrato in un periodo molto breve ma abbia continuato a crescere nei decenni successivi.
Negli Stati Uniti, Nevermind ha raggiunto una certificazione di 13 volte platino, equivalente a 13 milioni di unità certificate. L’album aveva ottenuto oro e platino già nel novembre 1991, appena due mesi dopo l’uscita, mentre nel marzo 1999 aveva raggiunto la certificazione Diamond.
Anche In Utero, Bleach e MTV Unplugged in New York hanno ottenuto certificazioni di platino o multi-platino, confermando che il successo commerciale dei Nirvana non dipende esclusivamente dal loro album più famoso.
Nel Regno Unito, Nevermind ha raggiunto una certificazione di 9 volte platino, mentre il catalogo della band continua a comparire regolarmente nelle classifiche rock anche a più di trent’anni dalla pubblicazione originale.
Come Nevermind cambiò la storia dei Nirvana
Prima di Nevermind, i Nirvana erano principalmente conosciuti all’interno della scena alternativa americana. Il loro primo album, Bleach, era stato pubblicato da un’etichetta indipendente e aveva inizialmente raggiunto un pubblico relativamente ristretto.
Con il passaggio alla DGC Records e l’uscita di Nevermind, la situazione cambiò completamente. La casa discografica aveva aspettative relativamente contenute e inizialmente puntava a circa 250.000 copie, una cifra considerata ottima per una band proveniente dall’underground.
Il successo di Smells Like Teen Spirit trasformò però l’album in un fenomeno. Nel gennaio 1992 Nevermind arrivò al numero uno negli Stati Uniti e in quel periodo vendeva circa 300.000 copie alla settimana.
Il disco contribuì in maniera decisiva alla diffusione mondiale del grunge e aprì le porte del mainstream ad altre band provenienti dalla scena di Seattle.
Quanti album hanno fatto i Nirvana
I Nirvana hanno pubblicato soltanto 3 album in studio, tutti usciti tra il 1989 e il 1993. È uno dei dati che rende ancora più particolare il loro successo: una discografia di studio estremamente breve è stata sufficiente per vendere decine di milioni di copie e lasciare un’impronta permanente nella storia del rock.
Gli album in studio sono:
- Bleach (1989): pubblicato il 15 giugno 1989 dalla Sub Pop, è il debutto della band. Il disco presenta un suono più grezzo e vicino all’underground rispetto alle pubblicazioni successive.
- Nevermind (1991): pubblicato il 24 settembre 1991, è il disco che trasformò i Nirvana in una delle band più famose del mondo. Ha superato 30 milioni di copie vendute e raggiunto il numero uno della Billboard 200.
- In Utero (1993): pubblicato nel settembre 1993, rappresenta l’ultimo album in studio della band. Prodotto da Steve Albini, mostra un suono volutamente più abrasivo e meno levigato rispetto a Nevermind.
La discografia dei Nirvana comprende però anche altre pubblicazioni importanti. Nel 1992 uscì Incesticide, raccolta di rarità e registrazioni precedenti; nel 1994 arrivò MTV Unplugged in New York, seguito nel 1996 da From the Muddy Banks of the Wishkah. Negli anni successivi sono state pubblicate ulteriori raccolte, box set ed edizioni celebrative.
Perché i Nirvana hanno venduto così tanto con soli tre album
Il successo dei Nirvana rappresenta un caso particolare nella storia della musica. Molte delle band con oltre 50 o 70 milioni di copie vendute hanno costruito cataloghi composti da dieci, quindici o più album in studio. I Nirvana sono riusciti invece a raggiungere questi numeri con appena tre.
Il motivo principale è naturalmente l’impatto di Nevermind, ma conta anche la longevità commerciale del catalogo. Dopo il 1994, la musica dei Nirvana non è scomparsa dalle classifiche: album, ristampe, vinili e raccolte hanno continuato a essere acquistati per decenni.
Anche Smells Like Teen Spirit è diventata una delle canzoni simbolo degli anni Novanta, consentendo alla band di raggiungere un pubblico molto più ampio rispetto a quello strettamente legato al grunge.
Riepilogo
- Dischi venduti nel mondo: oltre 75 milioni
- Anno di formazione: 1987
- Album in studio: 3
- Primo album: Bleach (15 giugno 1989)
- Album più venduto: Nevermind con oltre 30 milioni di copie
- Ultimo album in studio: In Utero (1993)
- Certificazione USA di Nevermind: 13× Platino
- Numero 1 negli USA: Nevermind e In Utero
- Fine della formazione originale: 1994, dopo la morte di Kurt Cobain
I Nirvana sono quindi uno degli esempi più evidenti di come una discografia molto breve possa generare vendite enormi e un’influenza duratura. Tre soli album in studio sono bastati per superare i 75 milioni di dischi venduti e trasformare il gruppo in uno dei nomi più riconoscibili dell’intera storia del rock.